Het nieuwe centraal park verandert steeds meer in een groene ontmoetingsplek voor alle Zoetermeerders. Wij spraken Els. Een betrokken bewoner die sinds 2016 uitkijkt over het park en alle veranderingen letterlijk vanaf boven bekijkt.
Van bouwput naar groene oase
Els verhuisde in 1975 vanuit Den Haag naar Zoetermeer. “De stad was toen volop in de groei. Ik kwam hier naartoe met mijn twee jongens van toen drie en zes jaar oud. We waren de eerste bewoners in de wijk en alles was nog één grote bouwput. Maar voor de kinderen was het geweldig. Ze konden overal spelen.” Nu, vijftig jaar later, ziet Els de stad opnieuw veranderen.
Sinds 2016 woont Els met veel plezier in haar appartement aan Park Palenstein met uitzicht op het centraal park. Hoewel ze niet tot de eerste bewoners van het complex behoort, voelt ze zich inmiddels helemaal thuis. “Ik heb zo’n prachtig uitzicht over de stad en ik zit overal vlakbij. De binnenstad is een heerlijke plek om te wonen.” Vooral de ontwikkeling van centraal park volgt ze op de voet. “Het Marseillepad is al zó mooi geworden. Iedereen die ik spreek is er positief over. Ik denk dat het hele park een prachtige plek gaat worden. Als het net zo mooi wordt als het Marseillepad, dan hebben we straks een echt pareltje in de stad.” Els maakt vaak mooie foto’s van de werkzaamheden vanuit haar appartement: “er is zoveel te zien en als de zon ondergaat kun je prachtige plaatjes schieten.”
Betrokken en kritisch
Els is niet iemand die stilzit. Ze zwemt wekelijks, boetseerde een tijd lang bij het CKC en is actief voor allerlei initiatieven rondom klimaat en milieu. “Ik kwam er pas later achter dat ik eigenlijk best activistisch ben ingesteld. Als ik iets zie wat niet klopt, ga ik daar wat mee doen.” Zo heeft ze samen met buurtgenoten verbeteringen gerealiseerd in haar woongebouw, waaronder een extra deur naar het trappenhuis voor de veiligheid. Ook bij de ontwikkeling van centraal park en Park Palenstein zet Els zich in. “Onze grootste zorg was de geplande uitbreiding van de bestrating ten koste van het groen en van geluidsoverlast door evenementen en door het speeleiland. Daarom zijn we actief naar participatiebijeenkomsten gegaan. Gelukkig is er naar ons geluisterd en zijn de muziekinstrumenten op de speeleilanden niet doorgegaan.
Els is nu te spreken over de samenwerking met de gemeente. “Het ging mis in het begin. Wij ontvingen toen geen uitnodiging voor de participatiebijeenkomsten. Daarom zijn we met vijf dames het gesprek met de gemeente aangegaan. De realisatie van Park Palenstein is toen uitgesteld en er is een nieuw participatietraject opgestart.”
Vooruitkijken
“In de winter, toen de bomen van het Marseillepad weggehaald werden, was het wel even schrikken. Achteraf begrijp ik dat het nodig was en het is mooi om te zien dat het Marseillepad nu veel groener geworden is.” Els wandelt regelmatig over het Marseillepad richting Stadshart en kijkt uit naar de voltooiing van het park. “Het wordt een hele mooie plek om te wandelen, te ontmoeten en te genieten van de natuur. Wij zijn heel benieuwd hoe het er straks uitziet, ik ben optimistisch.”
